Сюжет разворачивается в живописном вымышленном городке Бряхимове, расположенном на берегу Волги в провинциальной России конца 19 века. В 1877-1878 годах жизнь местных жителей пронизана ощущением перемен и социальных интриг. Главная героиня, Харита Игнатьевна Огудалова, олицетворяет собой силу и целеустремленность. Она — вдова с тремя дочерьми, которая, столкнувшись с трудностями после смерти мужа, делает все возможное, чтобы подарить своим детям надежду на лучшее будущее. Ее дом становится открытой площадкой для сватовства, где красивые дочери привлекают внимание богатых женихов, которые начинают осознавать ценность душевных качеств и житейской мудрости, а не только материального благополучия.
Особое место среди сестер занимает Лариса Дмитриевна — самая младшая из них, выделяющаяся своей красотой и обаянием. Ее притягательность не оставляет равнодушными состоятельных поклонников, среди которых есть как искренние романтики, так и те, кто движется стремлением к социальному статусу. Одним из наиболее ярких персонажей является Сергей Сергеевич Паратов, обладающий утонченным вкусом и харизмой. Его легкомысленный характер и элегантные манеры создают вокруг него ауру загадки и притяжения. В этом окружении, наполненном надеждами и разочарованиями, каждая героиня сталкивается с непростыми выборами, которые определят их судьбы и приведут к важным жизненным переменам.